Wenn wir über Kep1er’s Geschichte reden wollen, müssen wir natürlich schon lange vor dem Debüt anfangen:
Im Januar 2021 kündigte der Sender Mnet eine neue Survival Show an: Girls Planet 999. Der Sender ist bekannt dafür, solche Shows auszustrahlen, aber trotzdem erregte diese besonders viel Aufmerksamkeit. Sie wurde nämlich von Mnet selbst produziert, sowie zuletzt die vier Staffeln der Produce Serie: Produce 101, Produce 101 Season 2, Produce 48 & Produce X 101.
Das waren Audition Shows, in denen Trainees in mehreren Runden gegeneinander antraten. Die 11 bis 12 Gewinner debütierten gemeinsam und waren für eine im Vorhinein festgelegte Zeit (2 bis 3 Jahre) als Gruppe aktiv. Aus der Show gingen erfolgreiche Projektgruppen wie Wanna One und IZ*ONE hervor!
Die Show wurde von 2016 bis 2019 ausgestrahlt. Nach der vierten Staffel kam allerdings ans Licht, dass die Votes der Zuschauer manipuliert wurden und die Gewinner schon vor dem Finale feststanden. Als Folge des Produce-Skandals wurde die Show offiziell abgesetzt.
Girls Planet 999 war der erste Versuch von Mnet eine neue Audition Show zu produzieren und das nur ein gutes Jahr, nachdem Produce abgesetzt wurde.
In dieser Show traten 33 chinesische Trainees (C-Group), 33 japanische Trainees (J-Group) und 33 koreanische Trainees (K-Group) gegeneinander an.
Im Juli wurden die verschiedenen Gruppen durch ein Performance Video zu “O.O.O”, dem Titelsong der Show, vorgestellt. Anschließend erschien noch ein Video von allen 99 Trainees gemeinsam. Jede Gruppe hatte einen Center, welcher die einzelnen Performances einleitete:
Die drei eröffnen gemeinsam auch das Video mit allen 99 Trainees.
Kommen dir die Namen bekannt vor? Das wäre nicht verwunderlich, denn sowohl Dayeon, als auch Xiaoting und Hikaru haben es in die Top 9 geschafft und debütierten als Mitglieder von Kep1er!
Bevor es soweit war, mussten sie sich aber wie die anderen Trainees beweisen und mehrere Runden überstehen. Sie haben Songs gecovert, eigene Choreografien und Rap Texte kreiert, von früh morgens bis in die Nacht hinein geübt und schließlich das Ergebnis ihrer Mühen auf der Bühne gezeigt.
Schon von Anfang an durften die Zuschauer für ihre Favoriten Voten und nach jeder Runde wurden diejenigen mit den wenigsten Votes eliminiert. In der ersten Eliminierung wurden schon 45 Trainees, also fast die Hälfte, nach Hause geschickt!
Zu Beginn der Show gab es noch ein Zellensystem. Die Trainees wurden in Dreiergruppen eingeteilt, die jeweils aus einem K, einem C und einem J Trainee bestanden. In den ersten beiden Eliminierungen wurden die Votes der Zellen addiert und nur die Zellen, die gemeinsam die meisten Votes hatten, kamen weiter. Ob ein Trainee rausfliegt oder weiterkommt, hing also auch von den Zellengenossen ab. Zwischendurch durften die Trainees neue Zellen bilden. Dieses Zellensystem war übrigens der größte Unterschied zwischen Girls Planet 999 und den Produce Staffeln. Es wurde allerdings nach zwei Eliminierungen abgeschafft. In der zweiten Hälfte der Show war also jeder nur noch für sich selbst verantwortlich.
Schon zu Beginn der Show stand fest, dass die Projektgruppe aus neun Mitgliedern bestehen würde. Auch wie lange die Gruppe gemeinsam aktiv sein würde, bevor sie sich wie IZ*ONE, Wanna One oder I.O.I auflöst, war schon früh klar: Zweieinhalb Jahre.