Ende 2017 bahnte sich eine Krise für Fantagio Entertainment an.
Ein chinesischer Teilhaber (JC Group) erhöhte seine Investitionen in Fantagio und besaß am Ende über 50% der Aktien der Agentur. JC Group nutzte die neu gewonnene Position, um “Na Byung Joon”, den Gründer von Fantagio Entertainment zu entlassen und durch den chinesischen Unternehmer “Wei Jin” zu ersetzen. Außerdem sperrten sie alle Kreditkarten des Unternehmens. Als Grund für die Aktion gab JC Group an, dass sie ein Haushaltsdefizit festgestellt hätten.
Als Reaktion beriefen die Manager und Mitarbeiter der Agentur einen Ausschuss für Notfallmaßnahmen ein und drohten mit einem Streik, wenn bestimmte Forderungen nicht erfüllt würden. Sie gaben bekannt, dass die Aktivitäten von Fantagios Künstlern ihre Priorität sei und sie deswegen den Streik vermeiden wollten. Ohne Zugriff auf die Unternehmenskarten waren sie aber nicht in der Lage, die Ausgaben für Essen oder Transportation der Künstler zu decken.
Die Special Edition von ASTRO`s Dream Part 02 erschien im Januar 2018 trotzdem wie geplant, vielleicht weil keine Promotions dazu geplant waren.
Dafür wurde am 4. Januar bekannt gegeben, dass das neue Album “Lucky” der Girlgroup “Weki Meki” die ebenfalls zu Fantagio gehört, wegen “internen Angelegenheiten des Unternehmens” verschoben wird.
Neben den Idolsängern waren auch die Schauspieler der Agentur, die gerade eine Serie filmten und oft zwischen Filmsets wechseln mussten, betroffen. Sie hatten wegen der gesperrten Unternehmenskarten zum Beispiel Probleme, den Transport zu finanzieren.
Astro veröffentlichte am 24. Juli 2018 das Mini Album “Rise Up”, welches sie wegen der weiterhin andauernden Probleme im Unternehmen aber kaum promoteten. Sie gaben im August aber trotzdem Konzerte in Japan.
Die Probleme von Fantagio zogen sich noch lange weiter. Unter anderem wurde der neue Ceo “Wei Jin” in 2019 wegen Betrug festgenommen, der Hauptteilhaber wechselte noch zweimal und die Führungsposition des Unternehmens wurde mindestens vier weitere Male ersetzt. Zum Glück wirkten sich diese Probleme aber nicht mehr so stark auf die Aktivitäten der Künstler aus.
Zwischenzeitlich hatten Astro Fans um die Zukunft der Gruppe gefürchtet und mussten nach “Rise Up” länger als je zuvor auf ein Comeback der Boygroup warten.
Neue Alben, Erste Welttournee & Japandebüt!
Am 16. Januar 2019, ein halbes Jahr nach “Rise Up”, kehrte Astro endlich wieder mit einem neuen Album zurück! Das Album “All Light” toppte die Gaon Album Charts und der Titelsong “All Night” bescherte der Boygroup fast drei Jahre nach ihrem Debüt den lang ersehnten ersten Sieg in einer Musikshow!
März bis April waren die Jungs für ihre erste Welttournee “The 2nd ASTROAD” in Südkorea, Taiwan, Hong Kong, Thailand und den Vereinigten Staaten unterwegs! Im April gab die Byogroup ihr Japandebüt mit dem Album “Venus”, welches drei neue japanische Songs sowie japanische Versionen von “Baby”, “Always You” und “All Night” enthält. Das Album stieg auf Platz 2 der japanischen Oricon Charts ein; eine starke Leistung!
Am 12. November gab Fantagio bekannt, dass Moon Bin eine Pause einlegen würde, um sich auf seine Gesundheit zu konzentrieren. An dem neuen Album “Blue Flame”, welches am 20. November erschien, war er natürlich trotzdem beteiligt und auch im Musikvideo war er zu sehen. Er nahm aber nicht an den Promotions teil. Die anderen traten so lange zu fünft auf.
Moonbin beendete seine Pause im Februar und veröffentlichte gemeinsam mit den anderen am 13. März 2020 das Single Album “One&Only” anlässlich ihres vierten Jubiläums.
Darauf folgte im Mai das Album “Gateway” mit dem Titelsong “Knock”, der ihnen ihren zweiten Sieg in einer Musikshow einbrachte! Ende Juni erschien noch die digitale Single “No, I Don’t”, bevor im August die erste Sub-Unit von Astro bestätigt wurde!
Die erste Subunit: Moonbin & Sanha
Am 14. September 2020 debütierte Astro’s erste Subunit “Moonbin & Sanha”, die wie der Name schon sagt, aus Moonbin und Sanha besteht.
Acht Tage später stellten sie einen Rekord auf. Mit dem Titelsong “Bad Idea” errungen sie den Sieg in einer Musikshow; schneller als jede Subunit vor ihnen. Mit dem Album “In-Out” erreichten die beiden nicht nur Platz 2 in den koreanischen Gaon Charts, sondern toppten sogar die japanischen Oricon Charts! Moonbin & Sanha sind ohne Frage ein powervolles Duo!